「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で発症早期での診断は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたことによって発症します。事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数です。長期に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が歪む「側彎症」は、体にいろいろな悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多数訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。