整体は日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える治療方法の多くにもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により様々な疾病を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療方法であります。「カイロプラクティック」は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により調整アジャストメントすることで、身体を改善していこうという療法（りょうほう）。オステオパシーは肉体の構造的な異常は血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体では決まった手順はなく、治療する人により治療することは異なる。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手を使用した手技（道具を使用することも）でする施術である。