側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現する。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身に様々な悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完治することは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多数来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。