整体とは日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える施術全てに用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の病態を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法であります。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントすることにより、身体を自然回復させようとする施術。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーの論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体には定められた方法はなく、施術する人により施術する事は違う。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独特の治療法など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが独自の説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手による手技（道具を使う場合も）で行う治療である。