整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に用いられる。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た背骨矯正（主に脊椎）を主目的とした治療を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う技術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な病気を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」し、肉体を治癒させようとする施術法。オステオパシーは体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった手順はなく施術する人によって理解・解釈は異なります。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など中心に手を使用した技(矯正器具を使うことも）で行う施術です。