側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをした為に発現します。事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、体に多種多様な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていません。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。