一般にこの状況、大きな物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できることは少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合が多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。疾患部位に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた椎骨を調整します。微妙な脊椎のズレでも腰部に痛みを発することがある。この場合整体はとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、疼痛が瞬間的に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような過激な修正をする整体にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術を行い悪くなる場合があります。良い整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な調整をおこなうことはありません。