「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多数来られます。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。