側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたために発現する。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていません。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。