日本語一般には、この状態は、重量物を運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することがおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ関節を治療します。微妙な骨格の異常でも腰部に激痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、痛みが一瞬で良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような過激な矯正をする所に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術をして悪くなることがある。いい整体は、急性腰痛に対しどのような場合も過激な矯正を行うことはないのです。