整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）全てについて用いられる言葉。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句で米国で生まれた療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりのようである。
今現在一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法によりいろいろな病状を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」して、肉体を自然回復させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）や「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体に定められた方法はなく、施術する人により理解・解釈は違う。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の施術を用いた整体、団体の独特の施術方法など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを主に手を使った手技でする治療である。