側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことは希で早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことによって発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、装具は少しは進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が多数来られます。整体では昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていません。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。