整体とは、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）に対して使われる。
日本語として大正時代に用いられるようになった用語でアメリカで誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
現在、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法によりいろいろな疾病を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術法である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整アジャストメントすることで、病気を改善させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定まった方法はなく人によって行う事は異なる。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・術が共通でない為、整体を冠する療法家が独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手を使用した技術（道具は、補助として使用する）でする施術です。