日本語一般には、この状況は、重い物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般の病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと言われる場合がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化することがおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行われているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを治療して身体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた脊椎や骨盤を修正します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰に激痛を発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、激痛が瞬間的に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な治療をする所に行くのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し過激な治療をおこないひどくなる事があります。良い整体では、急性腰痛に対しどんなときも強い修正をおこなうことはありえません。