「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。