整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）に使用される。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在普通に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により様々な症状を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手により矯正アジャストメントすることによって、体の不調を治す施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは体循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体に決まった方法はなくやる人によりする事は違います。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
身体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した技(矯正器具を使う場合も）でする施術である。