一般には、この状態はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を断定できることは多くない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた脊椎や骨盤を矯正します。わずかな脊椎の歪みでも腰部に痛みを発症することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、痛みが瞬間的によくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッっとするような強い調整をする整体にいくのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な施術をして悪くなる事があるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対してどのようなときも強い修正をおこなうことはない。