一般にこの状態はすなわち、大きな物を持とうとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できることは少ない。最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれる場合が多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ関節を調整します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰に痛みを発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることによって、疼痛が瞬間的に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な修正をする所に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強烈な施術を受けて悪くなることがあります。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような場合も過激な施術をおこなうことはないのです。