一般には、この病態は、重い物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発生要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できることは多くない。最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われることが多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。患部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた脊椎を修正します。わずかな骨格のズレでも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを調整することで、激痛が瞬間的になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な調整をする整体に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を行い悪くなる場合があるようです。いい整体は、急性腰痛に対しどのような場合も過激な施術をおこなうことはありえません。