整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える治療法に使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今現在、ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした治療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う治療及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな症状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で調整アジャストすることによって、病態を改善しようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の骨格の歪みは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に定まったやり方はなくやる人によって治療する事は違います。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と共に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した技術(矯正器具を使うことも）でする施術である。