「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんどないため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をした為に発現する。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康に様々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が数多く来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。