側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたことにより発症します。事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、全身に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、装具は少しは進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多数診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。