整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）全てに用いられる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカで生まれた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今、普通にもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な疾病を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整アジャストメントして、体の不調を改善させようとする療法。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に決まった手順はなく、人によりする事は違う。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体は理論・術が共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足を使った技（道具を使用することも）でする施術です。