「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことは希で初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをした為に発現します。交通事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多く訪れます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。