いっぱんに、この状態、重量物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できることは数少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断される事がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪くなることが多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを施術して体を治す治療です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた脊椎を治療します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰部に痛みを発症することがある。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、痛みが一瞬でよくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキするような過激な調整をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正を受けて悪くなることがあるのです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な修正をおこなうことはない。