一般にこの病態はすなわち、重量物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になることをぎっくり腰の通称をもっていいます。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できることは数少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効です。

病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明といわれる場合が多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなることが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を治す手技療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた脊椎や骨盤を調整します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを治療することによって、激痛があっという間に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な修正をする所に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な施術を行いひどくなることがあるのです。いい整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も強い治療を行うことはないのです。