側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことによって発症する。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、コルセットはある程度悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多数訪れます。整体では古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。