側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことは希で早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現する。事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が沢山来院します。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は確立されていない。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。