整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てについてもちいられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、一般に使用される意味ではカイロプラクティックに似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした治療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な病状を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で調整アジャストすることによって、病気を治癒させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決まった手順は無くやる人によりする事は異なる。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独特の理論や思想などを加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
身体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを主に手足を使用した技術（道具を使う場合も）でする施術です。