日本語一般には、この病態は、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなることを「」の通称でいいます。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発症要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合がおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを矯正して体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ背骨を修正します。微妙な背骨の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがあります。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、疼痛が瞬間的になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な調整をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い治療をして悪化することがあるのです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な矯正を行うことはありません。