整体は日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える施術法全てについて使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした治療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により様々な病状を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整「アジャストメント」することにより、病気を改善しようとする施術方法。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）や「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。