整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）に使用される言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で米国で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の病状を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で調整「アジャストメント」して、身体を回復しようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）や「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体では決まった方法は無く治療する人によって行う事は違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加えた整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・技術が共通でないため、整体を冠する治療家が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手による矯正(矯正器具を使う場合も）でする治療です。