一般にこの状態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷事由を特定できることは数少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われることが多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を治す治療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を矯正します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰周辺に疼痛を発することがあります。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを調整することによって、痛みが一瞬で消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な治療をするカイロプラクティックにいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正をしてひどくなる場合があります。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのような時も強い調整を行うことはありえません。