「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少ない。長時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、体に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方がたくさん来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。