「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことは稀なため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をした為に発症します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットは多少は進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。