一般には、この状態はすなわち、重い物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できることは数少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般の病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないといわれることが多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。腰に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を治す治療です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ骨格を修正します。わずかな脊椎のズレでも腰部に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを整えることによって、痛みが瞬時に消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な治療をする所にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な治療をおこないひどくなる事がある。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな時も過激な調整をおこなうことはありません。