「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことは稀なため早期診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたために発現します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に色々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多数来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていません。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。