一般には、この病態は、大きな荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で言います。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷の要因を特定できることは少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。患部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを修正して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ椎骨を調整します。わずかな背骨のズレでも腰に疼痛を発することがあります。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、痛みが一瞬で無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な調整をする所にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強烈な施術を受けてひどくなる場合があるみたいです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんな時も過激な調整をおこなうことはない。