いっぱんに、この病態すなわち、大きな物を運ぼうとした時に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷の要因を断定できる場合は少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないといわれる場合がおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなることが多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックでされているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを調整して身体を治す治療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた関節を治療します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰部に疼痛を発することがある。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、痛みがあっという間に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な修正をする所に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な矯正を行い悪くなる事があります。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんな時も過激な矯正を行うことはないのです。