いっぱんに、この状況は、大きな物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発症要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と言われる場合が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でされているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を整えます。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰に激痛を発することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することによって、激痛が一瞬で無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な調整をする所に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療を受けてひどくなることがあるようです。良い整体は、急性腰痛に対してどんな時も強い施術をおこなうことはないのです。