整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える施術（せじゅつ）全てに対してもちいられる。
日本語として大正時代に使用され始めた言葉でアメリカで生まれた手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今普通に使用される意味ではカイロプラクティックに似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う治療及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の病状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療方法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整「アジャスト」することによって、身体を改善しようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなく、治療する人により施術する事は違う。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でない為、整体を冠する療法家が自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など中心に手を使った矯正(矯正器具を使うことも）で行う治療である。