整体とは、日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、身体を整える施術（せじゅつ）全てに用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正法（主に背骨）を目的とした治療方法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の病態を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術です。カイロプラクティックは椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」し、疾病を改善しようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の骨格の歪みは体の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた方法はなく行う人によりすることは違います。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを主に手足を使用した矯正（矯正器具を使用することも）で行う施術です。