整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える療法全般に対して用いられる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在世間一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」に似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う技術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により種々の病態を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術である。カイロプラクティックは椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整「アジャスト」することにより、身体の不調を治す治療方法。オステオパシーは肉体の構造の歪みは体の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック又はオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた方法はなく、行う人によりすることは異なる。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手による手技（道具を使用する場合も）でする治療です。