整体は、日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療法に用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた言葉で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりのようである。
今現在一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により多種多様の症状を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーである。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整（アジャストメント）することで、病態を回復させていこうとするものです。「オステオパシー」は肉体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方は無く、やる人により施術することは違います。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整など主に手を使った技(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。