側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現します。事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで歪みがなくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。