一般にこの状態すなわち、大きな物を持とうとした時などに強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷事由を特定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われる事がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化することが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ関節を矯正します。わずかな脊椎の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを治療することで、痛みが瞬時になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な修正をする治療院に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正をして悪くなる事があります。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な治療をおこなうことはありえません。