「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたことにより発症する。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで曲がりが消えることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方がたくさん来院します。整体では古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。