「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことは希で発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことにより発症する。事故など体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

病院で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。