側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をした為に発現します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。