側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをした為に発症します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康に色々な影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方がたくさん訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。